Podcast #63 – Återhämtning

En historia som ofta återkommer handlar om Mahatma Gandhi. Det sägs att Gandhi varje dag la en timma till att meditera. Men i takt med att hans popularitet ökade och fler människor ville se och höra honom skulle hans medarbetare ha sagt till honom att hans schema var fullt – det fanns inte längre en timma varje dag som han kunde lägga på meditation.

Gandhis svar blev då: "Om jag har så mycket att göra är det bäst att jag från och med nu lägger två timmar varje dag på meditation."

Gandhi förstod alltså att ju mer han fick att göra, ju högre påfrestning han utsattes för, desto viktigare var det att han i samma utsträckning arbetade för att stärka sig och för att återhämta sig.

När du går till gymmet och lyfter vikter fungerar det så att du, när du lyfter, påfrestar dina muskler. Du stressar dem genom att låta dem jobba hårt. Du bryter i någon mening ner dina muskler genom att lyfta vikter.

När du sedan är klar med träningen börjar din kropp jobbet med att reparera sig själv. Det är under denna viloperiod som musklerna återhämtar sig, bygger upp sig igen och till och med fungerar smart nog att de förstår: eftersom tyngderna som lyftes idag påfrestade musklerna så mycket är det bäst att de reparerar sig till att bli lite starkare än innan.

Själva tillväxten av muskler och ökningen i styrka kommer alltså under viloperioden. Det finns förstås flera faktorer som spelar in här – ålder, kost och livsstil. De som tränar hårt och seriöst lägger mycket tid på att försöka hitta den perfekta balansen mellan träning och återhämtning, för ju hårdare man tränar desto mer återhämtning krävs.

Och vill man träna ofta eller långt kan man helt enkelt inte stressa kroppen särskilt mycket under träningspassen. Man behöver då ta det relativt lugnt och ligga en bra bit under den belastning som man egentligen klarar av.

De som är duktiga i sporter där det krävs mycket träning sällan pratar om att ett misslyckande, en skada eller en dålig säsong beror på att de tränade för lite. Snarare beror det ofta på att man överbelastat eller övertränat. Man har skapat stress i kroppen och musklerna, brutit ner medvetet när man tränade, men så har man inte gett kroppen tillräckligt med utrymme för att hantera all denna stress. Man har inte låtit den reparera sig själv för att bli starkare. Resultatet blir att istället för att utvecklas från träningen står man still, går bakåt, eller utvecklas inte i samma takt som konkurrenterna.

Det går alltså inte att bara belasta, belasta, belasta. Det gör oss inte starkare – det gör oss till och med svagare. Det tär på kroppen. Det bryter ner.

På precis samma sätt kan man se på det mentala. Om vi vill bli starkare behöver vi både belastningen, stressen, påfrestningen men vi behöver också återhämtningen. Vi behöver ge sinnet en möjlighet att återhämta sig, att reparera sig och att bygga mentala muskler. Att anpassa sig till den belastningen som den utsatts för.

I det lilla är det ganska lätt att se detta. Du har säkert många gånger gjort någonting där du tränade på att bli bättre och där det krävdes att huvudet var med – kanske pianoskalor, ett spel på mobilen eller en matematiklära.

När man har jobbat ett tag blir de mentala musklerna trötta. Det börjar gå sämre och sämre – precis som det skulle ha gjort om du lyfte en hantel. Med hanteln fattar vi varför: det är självklart för oss att om vi lyfter en hantel gång på gång orkar vi till slut inte längre. Muskeln behöver vila.

Mentalt kan det vara annorlunda vad gäller vår förståelse för detta. Där förväntar vi oss att utvecklingskurvan är en linje som hela tiden pekar uppåt. Och när den efter flera timmars träning börjar peka nedåt blir vi frustrerade och tänker: "Ännu en bortkastad dag, jag är ju sämre nu än vad jag var när jag började."

Men en tid senare, när sinnet fått tid för återhämtning, kommer du tillbaka till samma uppgift och märker att du är mycket bättre på att spela piano än under den där sista halvtimmen förra gången du tränade. Du har till och med förbättrat din högstanivå. Från det att dina fingrar lämnade tangenterna senast du övade fram till nu har något hänt som har gjort att du nu är bättre.

Träningen som du gjorde förra gången var ju självklart en förutsättning för att du skulle bli bättre. Men det var även viloperioden, återhämtningen. Båda delarna behövs.

I många människors liv – både vardag och arbetsliv – är det inte belastningsdelen som saknas. Det vi redan har stress och påfrestning på. Våra mentala muskler får redan jobba hårt.

Det som saknas är återhämtningen. Perioden av återuppbyggnad. Där kroppen och sinnet får tid och utrymme att processa intrycken, påfrestningarna och reparera sig själv för att komma tillbaka ännu starkare.

När det gäller fysisk belastning är det relativt enkelt att förstå hur en återhämtning ser ut: du belastar inte de delar av kroppen som ska återhämtas.

Men det är svårare när det gäller det som händer i våra huvuden och sinnen. Hur återhämtar vi oss mentalt? Många av er som lyssnar vet intuitivt vad som "rensar hjärnan". Vissa saker man gör känner man väldigt tydligt att de rensar sinnet – man kommer ur aktiviteten mentalt frisk. Löpning till exempel har ofta denna effekt. Att promenera i skogen eller lösa korsord kan vara andra exempel.

Man vet nog också vad som inte har denna effekt – saker som man gör för att koppla av men som inte bidrar till mental återhämtning. För många kan skärmtid innebära avkoppling men avkoppling är inte samma sak som återhämtning.

En vanlig fälla här är att vi är livrädda för att ha tråkigt. Och ett säkert sätt att inte ha tråkigt är ju att utsätta oss för ständig stimuli – att bombarderas med intryck som kommer utifrån. Sociala medier, att slösurf, känslan av tvång att hela tiden hitta på något. Det finns ju massor med aktörer där ute som mer än gärna hjälper dig att inte ha tråkigt. För om de bara kan få din uppmärksamhet kan de sälja den vidare och tjäna pengar.

Du kan tjäna mycket på att börja tänka på detta på samma sätt som en idrottare. Eller på samma sätt som Gandhi. När man utsätts för påfrestning och stress krävs återhämtning. Återhämtning förhindrar att vi bryts ner och det gör oss också starkare. Det är en förutsättning för att bli bättre.

De bästa metoderna för systematisk mental återhämtning är meditation och mental träning med ljudfiler, men det finns självklart många andra metoder.

En av fördelarna med dessa är att det, efter en tids träning, faktiskt inte känns som en börda utan något man vill göra för att man uppskattar det även i stunden det görs. Det är skön helt enkelt. Och det krävs relativt lite tid. Om man lägger mellan 15 och 40 minuter per dag tror jag att nästan alla skulle uppleva en avsevärdd förbättring i upplevd livskvalitet efter bara några veckor. I vissa fall efter bara några dagar. Du kan då känna att du tar dig ur fasen av nedbrytning och går in i en fas av uppbyggnad – kanske i form av större lugn, bättre humör, bättre sömn och kanske ett större fokus.

Och det krävs ju ingen utrustning och det kan vara helt gratis.