Podcast #103 – Djupt arbete – tre strategier för bättre fokus och högre kvalitet

Begreppet djupt arbete kommer från Cal Newport, som definierar det som möjligheten att fokusera på svåra arbetsuppgifter utan störning från andra människor eller från distraktioner som mail, notifikationer, internet, mobilen och sociala medier. Du ska kunna fokusera på en enda sak utan att bli störd.

Vinsterna med detta arbetssätt är många. För det första får du mer gjort när du gör en sak i taget. För det andra blir kvaliteten på det du gör högre när du kan lägga all din uppmärksamhet och all din kompetens på något. För det tredje skapar ett sådant här arbetssätt större tillfredsställelse inom dig. Ju större andel av ditt liv du spenderar i djup koncentration, desto bättre upplever du att ditt liv är.

Motsatsen är också sann: ju mer splittrad du är, ju mer du får hoppa från sak till sak och aldrig gör något helt färdigt, desto större är risken att du upplever stress och otillfredsställelse.

Man skulle kunna förvänta sig att djupt arbete är lätt att genomföra – bara stäng av notifikationerna och fokusera. Men så är det inte. Själva miljön att optimera är relativt enkel. Genom att stänga av notifikationer, internet och planera i förväg kan du skapa yttre förutsättningar för djupt arbete. Det svåra är dock att övervinna de inre hindren.

Även om du sitter i ett tyst och stängt rum, utan mobil och utan internet, är det inte säkert att du orkar arbeta djupt under längre tid. Du blir distraherad ändå, trots att de yttre distraktionerna är borta. Anledningen ligger ofta hos oss själva – vi har vant hjärnan vid ständiga yttre intryck.

Mitt första råd handlar om att vara uppmärksam på din uppmärksamhet. Vårt mål bör vara att ha kontroll över vår egen uppmärksamhet. Att vi själva har förmågan att bestämma var vi vill lägga den och hur länge.

Fråga dig själv: Har du det kontroll över det idag? Kan du lägga din uppmärksamhet där den behöver vara, även när du inte vill det? Kan du ge läxbokerna eller ett viktigt projekt din fulla uppmärksamhet trots att det finns tio roligare saker att göra? Kan du motstå impulsen att öppna mailen eller Instagram trots att du vet att du borde?

Min erfarenhet är att det finns ett väldigt tydligt samband mellan hur många yttre intryck du utsätter dig för och hur lite kontroll du har över din egen uppmärksamhet. Vår gärna törstas efter intryck – helst snabba och omväxlande som inte kräver något större jobb att smälta.

Om varje tweet eller kommentar räknas som ett yttre intryck är det otroligt svårt att gå från konstant stimulans till att kunna jobba djupt. Det är väldigt obehägtligt. Hjärnan skriker efter stimulans.

Om du känner igen dig – om du märker att du inte har kontroll över var din uppmärksamhet hamnar – så finns det ett sätt att bryta mönstret: börja dra ner på intryck utifrån. Du kan skapa bättre förutsättningar för djupt arbete genom hur du agerar även när du inte arbetar djupt.

Mitt andra råd är att se djupt arbete som en ny typ av livsstil, inte bara som en arbetsstrategi.

Om du vill bli mer hälsosam räknar du inte med att kunna fortsätta röka och äta pizza varje dag bara för att du lägger in några träningspass. Du strävar istället efter att leva mer hälsamt överlag – även utanför träningslokalen.

Detsamma gäller djupt arbete. Det blir mycket svårare att uppleva fördelarna om du lägger två timmar om dagen på spel eller surfare på internet.

Ett sätt som gjort stor skillnad för mig är att dra ner på det digitala och istället börja läsa böcker. Om det digitala är snabbt och fragmenterat med många olika intryck, så är en roman långsam och sammanhängande. Du tränar hjärnan att jobba på det sätt den jobbar under djupt arbete.

Här delar jag en egen erfarenhet som jag inte läst om någonstans – bara en anekdot som kan vara helt personlig för mig. Men för mig är det tydligt: när jag drar ner på internetsurf och YouTube och istället spenderar min fritid på att läsa böcker, sover jag färre timmar samtidigt som jag känner mig mycket mer utvilad. Min kropp och mitt sinne kräver mindre sömn men jag blir samtidigt mer utvilad. Bara genom att byta skärmtid mot böcker.

Mitt tredje råd är att spendera lite tid på att ta reda på – genom att testa olika alternativ – hur schemat ska se ut för att du ska kunna fungera som bäst.

Vilken tidpunkt passar det bäst för dig att arbeta djupt? Hur länge? Hur ofta?

De flesta som börjar med djupt arbete gör det direkt på morgonen, innan man öppnar mailen och får massor av andra saker i knät. Då tror jag att de flesta känner att de har sin kreativa topp och det är störst chans att man är utvilad.

Det är möjligt att du kommer att uppleva att du blir trött på ett annat sätt av djupt arbete än vad du blir av "vanligt arbete". För mig har det hänt flera gånger att jag varit taggad för en ny vecka, sedan ägnat hela måndagen åt djupt arbete bara för att sedan behöva en eller två dagar till att återhämta mig. Då försvinner ju hela poängen med djupt arbete.

Det är viktigt att förstå att du troligtvis inte kommer att kunna ägna hela dina arbetsdagar åt djupt arbete. Det kommer att kräva ganska mycket av dig. Därför är det viktigare att vara noggrann med regelbundna raster och att ta de rasterna på rätt sätt när man jobbar så här än vad det är annars.

Djupt arbete är ett arbetssätt där du fokuserar på det du gör och arbetar under relativt lång tid ostörd med en och samma uppgift. Djupt arbete är bra för att du får mer gjort, kvaliteten blir högre och du upplever större tillfredsställelse i ditt liv.

Men djupt arbete är också svårt att införa, dels på grund av det praktiska men kanske framför allt på grund av oss själva. Många av oss är inte vana vid detta arbetssätt och det kräver en del för att vänja sig.

Implementera dessa tre strategier:

Ta kontroll över din uppmärksamhet. Har du kontroll över var din uppmärksamhet går? Om inte, börja dra ner på yttre intryck – särskilt snabba yttre intryck – för att träna din hjärna att fungera på det sätt som gynnar djupt arbete.

Se det inte som något isolerat. Ser du det som en hel livsstilsförändring underlättar du för dig själv enormt. Det är något du gör för din mentala hälsa och det är något som präglar hela din dag, inte bara de få timmar du ägnar åt djupt arbete.

Sätt ett schema som passar dig. Det är lätt att vilja för mycket. För mycket djupt arbete – särskilt av den sorten där det krävs mycket av dig och du tänker hårt – kan faktiskt leda till att mindre blir gjort. Var noga med vila och återhämtning och anpassa dina tider efter vad som passar din situation bäst.