Podcast #61 – Hörnstensvanor

Vanor är en av de viktigaste nycklarna för att kunna ta kontrollen över sitt eget liv. Att veta hur man skapar en vana, hur man bryter en vana, hur vanor generellt sett fungerar och även kunna identifiera vilka vanor man redan har – både sådana som hjälper i livet och sådana som begränsar, hindrar eller förstör – det är centralt.

Det här är någonting som blir tydligare ju mer man lär sig om vanor. Sådant som man undrar varför man gör inser man är en ovana som man inte har lyckats bli av med. Och sådant som man vill göra men inte får gjort inser man är bara en vana som ännu inte satt sig – som man behöver skapa på ett strategiskt och strukturerat sätt.

Det betyder tyvärr inte att man nu har gjort sig av med alla oönskade ovanor och skapat alla vanor man själv vill ha, för detta är ju svårt. Även om det finns metoder och allmänna riktlinjer så har det visat sig att alla beteenden är olika. Det som funkar för att skapa en vana kanske inte funkar för att skapa en annan. Så det är ett kontinuerligt arbete med två steg framåt och ett steg bakåt där man försöker lära av misstag och utvecklas.

En hörnstensvana – "Keystone habit" på engelska – är en typ av vana som är lite viktigare än andra vanor. För en hörnstensvana är nämligen en vana som driver annat beteende också. Så om du sätter denna vanan så kommer annat på köpet.

Hörnstensvanor har redan behandlats i tidigare avsnitt, ofta utan att benämnas specifikt så. Avsnitt om sömn, kost, motion och mental återhämtning handlade ju om hörnstensvanor. Om du får dessa under kontroll så drar de troligen med sig en massa andra bra beteenden också. Du kanske blir mer produktiv, du blir gladare, får bättre självkänsla. Du kanske till och med får en bättre kontroll på din ekonomi – någonting som inte så direkt poppar upp i skallen men som kan vara en effekt av dessa hörnstensvanor.

Och på samma sätt kan det finnas negativa hörnstensvanor – beteenden som i sig kanske inte verkar så farliga men som kan leda till andra saker som inte är bra för dig. Beteenden som gör att du fungerar sämre, presterar sämre eller mår sämre.

En dålig start på dagen kan göra att du inte alls mår så bra och jobbar så bra som du gör om du får en bra start på dagen. Om du tenderar att kolla dina mail det första du gör när du vaknar och mailen ofta gör dig irriterad eller stressad eller på dåligt humör så kan detta vara ett exempel på en negativ hörnstensvana. Om du lyckas göra dig av med denna vanan och inte kollar dina mail förrän du är på jobbet och faktiskt kan göra någonting åt dem, så kanske denna lilla handling drar med sig en massa andra beteenden som gynnar både dig och andra.

Du är mer närvarande på morgonen vilket kommer stärka dina relationer med din partner och dina barn. Du kommer till jobbet utan en massa bränder att släcka och kan på ett mer strategiskt sätt prioritera vad som behöver göras och i vilken ordning.

Det finns en bok som heter Vanans makt – "The Power of Habit" på engelska – skriven av Charles Duhigg. I den boken tar Duhigg upp hörnstensvanor och skriver att hörnstensvanor skiljer sig från andra vanor på framför allt tre sätt.

Det första är att de skapar mer viljestyrka. Vissa saker som till exempel är väldigt mentalt krävande kan dränera oss på viljestyrka. Även om det är ett bra beteende passar dessa vanor ofta inte som hörnstensvanor. En hörnstensvana ska skapa viljestyrka.

En hörnstensvana ska också kunna fungera som en plattform för andra beteenden. Kost och motion är ju bra exempel på vanor som väldigt tydligt fungerar som plattform för andra positiva beteenden.

En hörnstensvana ska också bygga din självkänsla genom små vinster. Den ska bygga upp dig, bekräfta vem du är – eller vem ni är om ni är ett företag.

Ett exempel från Duhighs bok handlar om ett företag vars nye vd bestämde att det från och med nu var slut med arbetsplatsolyckor. Att förhindra arbetsplatsolyckor var nu företagets främsta prioritet.

Så det skapades regler och byggdes strukturer för hur detta skulle kunna bli verklighet. Detta skiljer sig kanske inte så mycket från vad vilket företag som helst gör. Alla företag, särskilt industriföretag som detta var, har ju planer för att förhindra arbetsplatsolyckor. Men denna chef menade verkligen vad han sa. Till etthundra procent. Att förhindra arbetsplatsolyckor var hans och numera också företagets högsta prioritet. Om någonting hände så tog man reda på varför och gjorde de åtgärder som krävdes för att det inte skulle hända igen.

I en normal verksamhet tänjer vi ju ibland lite på gränserna. Vi vet kanske att vi inte borde göra något men vi gör det ändå. Vi gör det för att det går snabbare eller för att allt ska rulla på, eller för att produktionen inte ska behöva stoppas. Om någon gjorde så på detta företag – som för övrigt hette Alcoa och sysslade med aluminium – och det den gjorde bröt mot säkerhetsreglerna, så fick den personen sparken. Även om det var en chef, även om det i kortsiktiga sparade jättemycket pengar.

Säkerhet på arbetet hade gjorts till en hörnstensvana och när den väl satt så drog den med sig en massa positiva beteenden. De som arbetade på golvet märkte att deras förslag om säkerhetslösningar togs på fullaste allvar av ledningen och implementerades. Så nu började dom ge förslag på andra förbättringar också.

När vd:n som hette Paul O'Neill lämnade 13 år senare för att bli USA:s finansminister, hade börsvärdet på företaget gått upp 500 procent.

Är detta en vana? Att ett företag satsar på säkerheten först? Kan det räknas som en vana? Egentligen spelar det inte någon roll exakt hur man definierar det. För vad vanor handlar om är ju att skapa önskade beteenden och att designa dessa beteenden så att de utförs precis så som man vill att de ska utföras när man vill att de ska utföras. Och det var ju precis vad Paul O'Neill gjorde på Alcoa.

Han förstod att om han kunde förändra sina medarbetares beteende och sätt att tänka runt säkerhet så skulle mycket annat positivt komma av sig självt. Och han hade rätt.

Kanske kan du börja fundera på hörnstensvanor i ditt eget liv. Vilka skulle det kunna vara? Finns det sådant du gör nu som skulle, om du slutade upp med dem, förbättra flera delar av ditt liv?