De flesta chefer jag känner jagar tidstjuvar. De rensar sin kalender, säger nej till möten, stänger av notiser. Allt för att skydda sin egen tid.
Men ibland finns tidstjuven i spegeln. Redan på 60-talet skrev Peter Drucker om en fråga som fortfarande är högaktuell.
"Vad gör jag som slösar din tid, utan att bidra till dina resultat?"
Det här är en obekväm fråga. Mycket tuffare än trygga och säkra "hur kan jag hjälpa dig?"
För Druckers fråga utgår nämligen från att du som chef också är en tidstjuv. Inte för dig själv, men för andra.
När du varje vecka vill ha en rapport som tar en medarbetare två timmar att sätta ihop, men som du skummar igenom på 30 sekunder.
När du av gammal vana inkluderar för många deltagare till ett möte för att det skulle kännas fel att inte bjuda in dem.
När du i förbifarten ställer en fråga så att någon behöver släppa det hon håller på med och ägna hela eftermiddagen till att hitta svaret.
Inget av det här syns i din kalender. Det syns i andras.
Och just därför är det här slöseriet så svårt att upptäcka. För din kalender blir ju inte fullare. Slöseriet bokförs någon annanstans. Och den som behöver betala priset kommer troligen inte säga något. För vem går till chefen oombedd och berättar att en del av det som chefen gör kostar onödig tid?
Så informationen, som finns hos människor du träffar varje dag, riskerar att aldrig komma fram.
Om du inte frågar, förstås.
Så varför inte göra det? Välj ut tre medarbetare som du tror vågar vara helt ärlig med dig och fråga dem:
Vad gör jag som som slösar din tid utan att bidra till dina resultat?
Chansen är stor att åtminstone någonting i svaren kommer att förvåna dig. Saker du inte ens har reflekterat över, men som medarbetare behöver lägga flera timmar på varje vecka.
Och att hjälpa dina medarbetare att frigöra den tiden är otroligt värdefullt.
Frågan visar också någonting annat: Att du förstår att allas tid är värdefull, inte bara din, och att du tar den insikten på allvar.
Bara det kan göra mer för kulturen än en årlig långhelg på konferenshotell.
Men en varning: Om du inte är beredd att lyssna på svaren, ställ inte frågan. För att fråga men inte göra något är värre än att inte fråga alls.
Så fortsätt att jaga tidstjuvar. Ju fler du kan göra dig av med desto bättre. Men kom ihåg: ibland sitter de inte i din kalender, utan i din stol.
/Daniel